Historique | remorqueur-usst488

Historique du remorqueur

Dès 1942, les Etats Unis étudient les moyens nécessaires au soutien des troupes projetées sur le théâtre d’opérations Européen.
A partir du 24 Mai 1943, l’organisation du « 16th port of embarkation » est activée. C’est elle qui sera en charge de la remise en état du port du Havre dès la libération de la ville. L’USST 488 faisait partie de ce dispositif, qui vous sera expliqué plus en détails lors de votre prochaine visite à bord.

Construction:
Le remorqueur USST 488 a été construit en Mai 1944, par les chantiers J.K Welding à

Brooklyn (New York; USA) suivant les plans du modèle « 327 A ».
Son nom signifie United States Small Tug 488 (Small Tug = petit remorqueur).

Ci_contre, un remorqueur, (design 327), en construction

Caractéristiques techniques:
Longueur: 26,35 m / Largeur: 7,01 m / Tirant d’eau max: 2,45 m
Moteur principal (propulsion): Moteur Enterprise DMG 38, 8 cylindres diesel 4 temps, turbocompressé. Puissance: 700 cv à 350 t/mn.
Groupes auxiliaires (production d’électricité): Nombre: 2, Moteurs: DJXC Hercules Motors Corp , 6 cylindres diesel. Chacun attelé à une dynamo produisant un courant de 125 volts continus 200 A max( données: Fiche technique PAH ).

Transfert et arrivée en Europe:
La plupart des matériels envoyés des Etats Unis, étaient chargés sur des cargos ou

des liberty ships envoyés par convois. Deux remorqueurs pouvaient ainsi être chargés

en pontée . Après de nombreux recoupements, on peut raisonnablement penser que

notre ST448 est arrivé avec le convoi HX296, et a été déchargé à Glasgow (Ecosse).

Ci_contre, deux remorqueurs chargés sur le SS Samforth

5 Juillet 1944
La 332ème Harbor Craft Company prend livraison du ST488 dans le port de Rosneath .

C’est cette compagnie qui l’utilisera jusqu’à la fin du conflit, au Havre. Après les divers

contrôles et les dernières mises au point, le nouvel équipage embarque le 7 Juillet 1944.

Jusqu’à mi-septembre le remorqueur effectue diverses manœuvres aux alentours de

Glasgow et en mer d’Irlande, puis c’est le grand départ en direction de Plymouth.

Ci_contre, un extrait du premier livre de bord du ST488

2 octobre 1944

De grands préparatifs commencent en vue d’une navigation en mer. Le bateau est

débarrassé de tout ce qui n’est «pas indispensable», il est lavé et tout les pleins sont faits.
Les soldats changent leurs Livres (£) pour des Francs Français. Des munitions sont

chargées à bord, même si l’on ne mentionne nulle part la présence d’un armement du

navire. Le 8 octobre à 12h15, le convoi prend la mer. Destination: La France.

Après une traversée sans encombre, le ST488 arrive en rade du Havre le 9 octobre

vers 8h00. A 9h40, il est amarré à un bateau au mouillage devant le port.

Ci_contre, un extrait du premier livre de bord du ST488

1944/46 l’ US Army au Havre
Le travail commence dès l’arrivée au Havre, par le sauvetage d’un destroyer Britannique

qui est gravement endommagé après avoir heurté une mine. De nombreux mouvements

ont lieu dans le port, pour l’assistance aux premiers navires qui arrivent pour décharger

leur cargaison. Il faut aussi déplacer les pontons et les grues flottantes qui renflouent

les quelques 350 épaves qui encombrent les bassins.
ST488 ira même passer près de deux mois dans le port de Rouen aider au redémarrage

des installations. De retour au Havre, il continuera ainsi jusqu’au 21 octobre 1946, date à

laquelle le 16th Port s’arrêtera pour redonner l’autorité au Port Autonome du Havre.

Ci_contre, au Havre, deux remorqueurs de type "ST" sous les couleurs de l'US Army

Carrière sous les couleurs du PAH
Lors de leur départ, les forces Américaines revendent leurs surplus de matériels.

C’est ainsi que le PAH fera l’acquisition de 5 remorqueurs de type ST et de plusieurs

pontons BK ou BCF. Le temps passant et les besoins diminuant, le PAH revend 4 de ces

remorqueurs pour ne conserver que le ST8 (USST 488). Il est utilisé par le service des

Dragages et sert au déplacement des dragues à godets, des chalands à vase et des

grues flottantes (GF21…). Contrairement aux autres remorqueurs rachetés par les ports

Français, ST8 n’a subit aucune transformation de ses superstructures et il a conservé

l’intégralité de ses motorisations et moyens de navigation. Ce qui permet de le voir,

encore aujourd’hui, avec un aspect très proche de celui qu’il avait lors de sa sortie

de chantier , il y a près de 80 ans. Le ST8 sera mis en réserve lors de l’arrivée du « Caux »

en 1981 et finalement désarmé en 1989 après 45 années de bons et loyaux services.